Автомобильная кожа должна сочетать в себе высокую прочность, износостойкость, но вместе с тем и мягкость. Кроме того, она не должна бояться воды и должна быть устойчивой к химическим соединениям, например к бензину, и при этом, в отличие от заменителей, должна быть воздухопроницаемой. При этом кожаная обивка обязана выдерживать нещадную эксплуатацию в течение многих лет сохраняя первоначальный вид, не затираясь и не засаливаясь. Наиболее подходящий материал для автомобильной кожи - шкуры коров.

Кожа редко используется в естественном состоянии, поскольку на нее воздействуют изменения в температуре (кожа становится жесткой и ломкой в низких температурах, трескается в высоких температурах) и процесс разложения. Цель заводской обработки состоит в том, чтобы устранить эти проблемы при помощи специальных растительных, животных и синтетических веществ.

Кожа состоит из трех уровней. При взгляде снаружи, это: Epidermis (1 % общей толщины), Dermis (85 %), подкожный уровень (14 %).Epidermis и все присоединенное к нему типа волосков и т.д., обычно удаляется, поскольку это не требуется в дальнейшем , за исключением производства мехов. Подкожный уровень, содержащий жиры также отбрасывается. Dermis - часть, которая фактически обрабатывается, чтобы получить , замшу или кожу. Этот слой состоит из связи волокон, сделанных из четного количества fibrils, который переплетаясь формируют трехмерную "петлю" тканевой связки. Эта "петля" очень плотная у поверхности (papillary уровень) и менее плотная в основном reticular уровне. Между волокнами имеется масса цементирующих веществ, составленных из различных proteinsm, в то время как fibrils сделаны из protein, известного как collagen, который имеет фундаментальную важность в процессе заводской обработки. Любопытно, что общая поверхностная область всего fibrils, содержащегося в только в одном грамме кожи - 250 квадратных метров!

Поверхность волокон собирает и циркулирует водяные пары в форме пара, и передает их к внешней поверхности кожи. Это происходит, даже если кожа частично водонепроницаема. Действительно, кожа - уникальный материал, который является непроводящим к жидкостям, но позволяет газы, или пары свободно проникать - кожа "дышит".